VISCOUNT Organ

En este post hablamos del órgano Viscount, uno de los distintos clones de órgano Hammond que podemos encontrar en el mercado. ¿uno más?

Quizá no sea el mejor clon que existe pero sin duda tiene una historia que cualquier amante de los órganos debería conocer y que yo acabo de descubrir.

Todo comienza en una humilde familia de feriantes de una minúscula población de Italia a finales del siglo XIX... es la historia de la familia Galanti.

Antonio Galanti, un feriante italiano (Mondaino) de finales del siglo XIX que se ganaba la vida rulando con su Tíovivo por todo el país, aunque su pasión era la música y gastaba la mayor parte de su tiempo en el diseño y desarrollo de un acordeón que después de años pudo ver terminado en 1890 y que llegó a comercializar en 1917.

En 1920 Antonio Galanti junto con su hijo Egidio (fundador de la fábrica Galanti) vieron un filón en la comercialización de sus acordeones en Estados Unidos debido a la gran cantidad de italianos que emigraban a este país y así comenzaron a exportar con gran éxito a Nueva York.

Pero en la década de los 50 el acordeón  ya no era un instrumento popular , por entonces reinaba Elvis Presley y la música rock gozaba de una creciente popularidad. Sin duda supieron adaptarse al mercado y comenzaron a fabricar guitarras. Aún así, en el año 1955 la fábrica Galanti sacó a la venta un acordeón con un novedoso sistema de bajos para ayudar a la creatividad de los acordeonistas.

En torno a 1967 la tercera generación de Galanti´s (Marcello y hermanos) crearon la empresa “General Electric Music” (GEM) y compraron la patente de los afamados órganos “VOX” aunque lamentablemente no tuvieron demasiado éxito principalmente por su mala gestión, ya que, para abaratar los costes descendieron notablemente la calidad de estos órganos.
Las teclas pasaron de ser de madera (como las del Vox) a teclas de plástico, pero ésto no fue lo peor, también interiormente los materiales fueron gradual y sutilmente alterados lo que produjo una perdida en la calidad y calidez del sonido e incluso hizo que su fiabilidad se convirtiese en cuestionable. Organistas como el propio Ray Manzarek de The Doors se vió en la obligación de cambiar su VOX por otros órganos como el "Kalamazoo” de Gibson.

En 1969 Marcello Galanti se separó de sus hermanos para fundar la empresa International Electronics SpA con el propósito de diseñar y fabricar exclusivamente órganos electrónicos italianos basándose en toda la experiencia acumulada durante años anteriores, un tiempo después pasaría a llamarse Viscount International SpA.

En 1999 muere Marcello Galanti pero la saga no, la historia no finaliza aquí, sus dos hijos Mauro y Loriana se han hecho con el mando de Viscount y cómo hizo su bisabuelo Antonio Galanti, ya han dejado muestras de su adaptación a los tiempos, en este caso a la tecnología del siglo XXI.

Viscount había fabricado principalmente durante las dos últimas décadas órganos litúrgicos pero entra en el nuevo siglo adquiriendo los derechos de Oberheim que ya tenía su simulador de Hammond (OB-3) y adaptando su tecnología para hacer el Viscount DB-3. A pesar de que la primera versión de estos teclados no salió como se esperaba por algunos problemas en el hardware, la nueva versión 2.0 está sin duda muy mejorada.

En la actualidad disponen de cuatro modelos, para las distintas necesidades y con uno de los precios más económicos del mercado:

Viscount DB25. Modelo de doble teclado, con mueble y pedalera de bajos de 25 notas.
Viscount DB5. Modelo de doble teclado.
Viscount DB3. Modelo de un solo teclado.
Viscount DB3 Expander. Es la versión sin teclado del Viscount DB3.

Podéis ver las especificaciones de cada modelo en la página web de Viscount, aquí dejo las de un DB5:

Synthesis Technology	A.S.T.M. (Advanced Synchronous Tone-Wheel Modeling)
Manuals	2 x 61 Keys «Vintage Organ Action»
Pedalboard	Optional 25 notes - 17 notes - 13 notes
Polyphony	Full
Upper drawbars	16' - 5 1/3' - 8' - 4' - 2 2/3' – 2' - 1 3/5' - 1 1/3' - 1'
Lower drawbars	16' - 5 1/3' - 8' - 4' - 2 2/3' – 2' - 1 3/5' - 1 1/3' - 1'
Pedalboard drawbars	16' - 8'
User Memories	8 Upper memories, 8 Lower memories, 50 Global Memories
Effects	Vibrato (V1-V2-V3) Upper Manual, Chorus (C1- C2 - C3) Upper Manual, Vibrato (V1-V2-V3) Lower Manual, Chorus (C1-C2-C3) Lower Manual, Reverb (4 types), Overdrive, Delay,Rotary Speaker
Controls	Percussion 2 nd, Percussion 3rd, Perc. Normal / Soft , Perc. Slow / fast, Rotary On/ Off, Rotary Slow / Fast, Vibrato & Chorus selector w/ 6 positions, Pedal volume, Lower volume, Reverb level, Overdrive level
Digital Control Center	Display 2x16 Char. LCD, Back-lit, Functions: Sound Edit, Effects Edit, Utility, Memory,Value (+1/-1), Confirm: (Enter/exit), Hold, Main, Reverb Parameters ;Type, Time and High-Damp, Vibrato Parameters: Speed, Depth, Chorus Parameters: Speed, Depth, Delay Parameters: Time, Regeneration, Rotary Parameters: Fast Speed, Slow Speed, Horn Enable, Rise
Midi	Complete Midi implementation
Connections	Pedalboard 25 poles custom Connector, Foot Pedals 2 foot-switch, 1 expression (Optional ), External Effects Send L - R, Return L - R, Line Outputs L/Mono, R Headphones Stereo 1/4» Jack, External Rotary Tone Cabinet 11 Pole Connector MIDI In, Out, Thru
Power Supply	117 or 230 V.a.c.
Weight	DB-5 38 kg (83,6 lbs)
Dimensions	(W x D x H) 1170 x 570 x 216 mm

En el siguiente enlace hay un exhaustivo test a cerca del Viscount DB-5, eso sí, en inglés.
http://digilander.libero.it/germanobalzan/viscount/db5art01.html

De entre las cosas que he podido entender, en esta segunda versión han mejorado el sonido en general, el efecto leslie y el overdrive, dispone también de 14 memorias por teclado de configuración de drawbars.

Dejo algunas muestras video-sonoras del Viscount aunque realmente no hay demasiado en la red:

Gran Demo del Viscount DB-3.


En este tema hay Hammond a partir del minuto 1:17 pero merece la pena escuchar todoooooo!!!


Así suena el DB-5.




En fin, este es el resultado de más de cien años de trabajo y sobre todo mucho business.
¿Que nos depararán las futuras generaciones de la familia Galanti?